Ruta del Patrimonio Historico: Diez Siglos de Piedra en Dos Kilometros

El Puerto de Santa Maria tiene una particularidad que a veces se le escapa incluso a quien lleva anos viviendo aqui: puedes caminar dos kilometros y cruzar diez siglos. Desde una mezquita del siglo X hasta un palacio barroco del XVIII. Desde el mihrab que todavia apunta a La Meca hasta los escudos heraldicos de los comerciantes que monopolizaron el trafico con las Americas. Todo a pie, todo dentro del casco antiguo, todo a un paseo de distancia.

Esta ruta conecta seis paradas que cuentan la historia de la ciudad en orden cronologico. No es un recorrido exhaustivo, sino el hilo conductor minimo para entender por que El Puerto es lo que es. Cada piedra tiene una razon. Cada fachada, un nombre. Cada torre, una funcion que fue practica antes de ser pintoresca.

El recorrido de un vistazo

Punto de partida: Castillo de San Marcos (Plaza Alfonso X El Sabio) Punto final: Iglesia Mayor Prioral (Plaza de Espana) Distancia: ~2 km Duracion: 3-4 horas (con visitas interiores) Mejor horario: Manana, empezando a las 10:00 Presupuesto: 6-12 EUR (entradas a monumentos)

Parada 1: Castillo de San Marcos

Donde: Plaza Alfonso X El Sabio Epoca: Siglo X (mezquita) / Siglo XIII (fortaleza cristiana) Visita: Consultar horarios en turismoelpuerto.com (generalmente 10:00 y 11:30) Precio: Alrededor de 6 EUR (menores de 12 anos gratis)

Aqui empieza la ciudad. Y aqui empieza el recorrido, porque no hay mejor forma de entender El Puerto que empezar por el edificio donde se acumulan todas sus capas.

El Castillo de San Marcos empezo siendo una mezquita en el siglo X, cuando el asentamiento se llamaba Al-Qanatir. Tres naves divididas en cuatro tramos, con su patio y un minarete. El elemento mas sagrado era el mihrab, una camara excavada en el muro de la quibla, orientado al sureste, hacia La Meca. Ese mihrab sigue ahi. Lleva mas de mil anos apuntando en la misma direccion.

En 1264, Alfonso X conquisto la plaza y decidio absorber la mezquita. La transformo en iglesia-fortaleza conservando los elementos islamicos. El muro de la quibla permanecio en su lugar. Las trazas almohades quedaron integradas bajo las nuevas bovedas de cruceria gotica. Sobre los cimientos, levanto cuatro torres y la Torre del Homenaje de planta octogonal. El resultado: unos cuatro mil metros cuadrados de edificio que no se parece a ningun otro castillo andaluz.

Alfonso X no solo construyo sobre la mezquita: la documento. En sus Cantigas de Santa Maria, esa coleccion de mas de cuatrocientos poemas musicados, incluyo referencias directas al Castillo de San Marcos y a los milagros de la Virgen en El Puerto.

Lo que no te puedes perder: Las torres hexagonales. No son un capricho estetico: son una solucion defensiva que distribuye la presion de los impactos de forma diferente a las torres cuadradas.

Para la historia completa, con el contexto de las ordenes militares y la Orden de Santa Maria de Espana: Castillo de San Marcos: la mezquita que se convirtio en fortaleza.

Parada 2: La Casa de las Cadenas (Casa Vizarron)

Donde: Calle Larga (5 minutos andando desde el Castillo) Epoca: 1702 Visita: Consultar horarios con la Oficina de Turismo

Desde el Castillo, camina hacia Calle Larga. En pocos metros pasas del siglo XIII al XVIII. La Casa de las Cadenas, construida en 1702, es uno de los edificios mas reconocibles del casco historico. Las cadenas de su fachada no son decoracion: senalaban un antiguo privilegio real.

Pero lo que importa de esta casa no es el privilegio: es el nombre que le da contexto. La familia Vizarron. Comerciantes, como casi todos los que levantaron palacios en El Puerto. La fachada de piedra ostionera con el escudo heraldico es la tarjeta de visita de una familia que hizo fortuna con el comercio transatlantico.

La tradicion portuense vincula este edificio con Cristobal Colon, que habria sido huesped del propietario Juan de la Cosa antes del segundo viaje colombino. La conexion de Colon con El Puerto esta documentada historicamente, y la Casa de las Cadenas es uno de los lugares que la tradicion senala como escenario de esa relacion.

Para profundizar: La Casa de las Cadenas y Colon y Cristobal Colon en El Puerto.

Parada 3: El Barrio Alto y los Palacios de los Cargadores a Indias

Donde: Desde Calle Larga hacia el norte, por las callejitas del Barrio Alto Epoca: Siglos XVI-XVIII Visita: Exterior libre; algunos palacios visitables Duracion: 40-60 minutos a paso lento

Sube desde Calle Larga hacia el Barrio Alto. No tengas plan. No busques nada concreto. El Barrio Alto es el barrio para perderse, y perderse aqui es imposible de verdad: mide menos de 500 metros de punta a punta.

Lo que vas a encontrar son las fachadas de los palacios de los Cargadores a Indias. El Puerto guarda mas de seiscientas casas palacio, levantadas por comerciantes que hicieron fortuna con el comercio de Indias. La ciudad no se gano el apodo de “la ciudad de los cien palacios” por casualidad.

A partir del siglo XV, El Puerto se convirtio en pieza clave del comercio transatlantico. Los Cargadores a Indias necesitaban casas a la altura de su posicion. Familias como los Aranibar, los Vizarron, los Rivas o los Valdivieso levantaron palacios urbanos donde vivir, trabajar y almacenar mercancias.

Las que puedes visitar

Casa de los Leones: Considerada una de las mejores muestras del barroco civil de la provincia de Cadiz. Funciona como alojamiento turistico con galeria de arte, lo que permite recorrer sus estancias. Construida entre 1766 y 1780 por el comerciante Jacinto Diez de Celis.

Palacio de Aranibar: Construido hacia 1660, es la casa de Cargadores a Indias mas antigua de la ciudad. Patio con columnas de marmol italiano.

Palacio de Valdivieso: Edificado en 1679. Hoy alberga dependencias municipales de urbanismo. Se puede acceder al patio durante el horario de oficinas.

Lo que hay que mirar: Los escudos heraldicos sobre las puertas. Los balcones de hierro forjado. Las torres mirador, desde donde el comerciante vigilaba la llegada de sus barcos por el Guadalete.

Para la historia detallada de cada palacio: Casas palacio de El Puerto. Y para entender quienes eran los Cargadores y por que El Puerto fue su capital: Los Cargadores a Indias.

Parada 4: Los Azulejos del Centro

Donde: Entre la Plaza de Espana y las calles aledanas al casco antiguo Epoca: Siglos XVIII-XX Visita: Libre Duracion: 20-30 minutos de atencion

Esta parada no requiere entrar en ningun edificio. Solo requiere levantar la vista.

Las fachadas, portales, patios y hornacinas del centro historico guardan una coleccion de azulejos que abarca siglos. La ceramica vidriada llego a la Peninsula de la mano de los arabes y luego paso de mezquitas a iglesias, de palacios a casas senoriales y de ahi a fachadas de bodegas.

Donde mirar:

• Las iglesias: La Iglesia Mayor Prioral conserva elementos ceramicos que reflejan siglos de evolucion decorativa.
• Los zaguanes: Los portales que separan la calle del patio se decoraban con zocalos de ceramica.
• Las bodegas: Los rotulos de azulejos en las fachadas bodegueras, con tipografias elegantes y escudos de marca, son parte inseparable del paisaje.

Para la guia completa de este museo al aire libre: Los azulejos historicos del centro.

Parada 5: El Hospitalito

Donde: Calle Neveria (10 minutos desde el Barrio Alto) Epoca: Siglo XVIII Visita: Consultar horarios con la Oficina de Turismo

El Hospitalito es uno de los edificios que mejor representan la otra cara de la riqueza portuense: la caridad. Mientras los Cargadores levantaban palacios, tambien financiaban instituciones asistenciales. El Hospitalito fue una de ellas.

El edificio tiene un valor arquitectonico notable por su patio, su escalera y su capilla. Pero lo que lo hace relevante para esta ruta es su futuro: el Ayuntamiento trabaja en su rehabilitacion como espacio museistico. Es patrimonio en transicion, un edificio que esta buscando su siguiente vida.

Para el contexto historico completo: El Hospitalito: historia, patrimonio y futuro.

Parada 6: La Iglesia Mayor Prioral

Donde: Plaza de Espana Epoca: Siglo XIII (fundacion) con reformas hasta el XVIII Visita: Entrada libre cuando esta abierta

El cierre natural del recorrido. La Iglesia Mayor Prioral es el corazon geografico y espiritual de El Puerto. Gotica en su origen, siglo XIII, con esa presencia que tienen los edificios que han visto pasar imperios.

Esta en la Plaza de Espana, que a las nueve de la manana tiene ese silencio particular de las ciudades andaluzas que aun no han despertado del todo. Estas en el punto mas alto del casco antiguo. Desde aqui, la ciudad baja hacia el rio en todas las direcciones.

Desde esta iglesia se bendecia a las expediciones que partian hacia America. La tradicion sostiene que Colon rezo aqui antes de su viaje de 1493.

Informacion practica

Horario recomendado

Presupuesto

Que llevar

• Calzado comodo. El empedrado del centro cobra peaje en tacones.
• Camara con zoom. Los detalles de las fachadas se aprecian mejor con aumento.
• Protector solar. Incluso en invierno.

Variaciones segun temporada

Primavera (marzo-mayo): El momento ideal. Si vienes en mayo, puedes coincidir con la Fiesta de los Patios, cuando los patios privados del Barrio Alto se abren al publico. Para esa fecha concreta, tenemos una guia dedicada a la Fiesta de los Patios.

Verano (junio-septiembre): Empieza temprano. La ventaja es que los dias largos te dan margen para combinar esta ruta con una ruta acuatica por la tarde.

Otono e invierno (octubre-febrero): Perfectamente viable. Menos turistas, mas calma. Los horarios de los monumentos pueden reducirse.

Para profundizar

• Prehistoria: Dona Blanca: el yacimiento fenicio.
• Navegacion: Juan de la Cosa y Las galeras reales.
• La huella britanica: La huella inglesa.

La conclusion que no necesita conclusion

Dos kilometros. Seis paradas. Diez siglos.

Empiezas en una mezquita que un rey medieval decidio conservar en vez de destruir. Terminas en una iglesia desde la que se bendecian expediciones al Nuevo Mundo. Entre medias, las casas de los comerciantes que hicieron de El Puerto una de las ciudades mas ricas de Europa durante dos siglos.

Todo a pie. Todo dentro del casco antiguo. Todo a un fino de distancia.