Cuarenta años para un estadio: la apuesta de El Puerto por el rugby

Cuatro décadas. Siete proyectos frustrados. Cuatro primeras piedras que no llevaron a ninguna segunda. Y ahora, por fin, una estructura metálica que se levanta sobre Las Salinas con la promesa de ser lo que ningún otro intento consiguió: un estadio de rugby de verdad para El Puerto de Santa María. La historia del rugby portuense no es una historia de triunfos rápidos. Es una historia de paciencia, cabezonería y un club que siguió jugando aunque nadie le construyera una casa.

Un club nacido en los márgenes

En 1971, Esteban Fernández López y Florencio Calzas Vistas hicieron algo que entonces parecía menor: fundar una sección de rugby dentro del Club Atlético Portuense. No había campo propio, no había tradición rugbística en la ciudad y las prioridades deportivas locales miraban hacia el agua —la vela, el piragüismo, la playa—. Pero los fundadores tenían la terquedad necesaria, y el embrión creció.

En 1982, la sección se independizó y nació oficialmente el Club de Rugby Atlético Portuense, el CRAP. Los colores: verde y amarillo. La división: la más modesta del rugby español, la Primera Andaluza, tercera categoría nacional. La sede: prestada, improvisada, siempre ajena. Medio siglo después, eso sigue siendo así. El CRAP compite en la misma división regional, entrena donde puede, y sin embargo ha construido algo que no se mide en ascensos: una cultura deportiva que ha sobrevivido a cada promesa incumplida de la administración.

Más que un equipo sénior

Lo que distingue al CRAP de un club que simplemente resiste es lo que ha hecho mientras esperaba. El rugby inclusivo es quizá el ejemplo más claro.

En febrero de 2025, la Liga Andaluza de Rugby Inclusivo arrancó en El Puerto, en la Ciudad Deportiva Rafael Sánchez. Cuatro equipos —Keyros Linense RC, Unión Rugby Almería Clan, CR Marrajos XV Fenicios y el propio CRAP— disputaron una competición de cuatro jornadas con más de 150 participantes entre deportistas y facilitadores. Entrada gratuita. Organización del CRAP con respaldo del Ayuntamiento, la Diputación de Cádiz y la Junta de Andalucía.

Ese compromiso con el rugby inclusivo y con el desarrollo del rugby femenino fue precisamente lo que le valió al club la Bandera de Andalucía del Deporte en 2021, coincidiendo con su cincuenta aniversario. El mismo año, el Ayuntamiento le concedió la Medalla de Oro de la ciudad. Reconocimientos institucionales que llegaron, no sin cierta ironía, décadas antes de que llegara un campo donde jugar dignamente.

La Puntilla: rugby con arena entre los dedos

Cada mes de julio, mientras el estadio sigue en obras y las gradas existen solo en los planos, el CRAP organiza lo que mejor sabe hacer: rugby con los recursos que tiene.

El IX Torneo Internacional de Rugby Playa se celebró el 12 de julio de 2025 en la playa de La Puntilla. Trece equipos, 130 jugadores, categorías masculina y femenina. No es un torneo cualquiera de playa: entre los participantes había internacionales de la selección española de rugby XV y rugby 7 —nombres como Ike Irusta, Fran Soriano, Ángel Bozal y Alejandro Laforga—. La victoria masculina fue para el equipo portugués CR Juromenha; en categoría femenina, ganó Portu Bucalclinic.

Lo revelador no es el nivel competitivo, que es alto. Lo revelador es que el torneo de mayor proyección del rugby portuense se juega en una playa, no en un estadio. Porque el estadio, hasta ahora, no existía.

Siete millones de euros y una promesa

Eso está cambiando. O al menos eso dicen las grúas que trabajan en el polígono de Las Salinas, detrás del centro de jóvenes de Afanas.

El Estadio Municipal de Rugby de El Puerto es un proyecto de siete millones de euros financiados íntegramente por la Diputación Provincial de Cádiz. Una parcela de 32.181 metros cuadrados. Capacidad para 3.108 espectadores entre grada inferior y superior. Vestuarios, almacenes, zonas de reunión, una futura zona de bar o restaurante. Todo con criterios de accesibilidad universal. Será la primera instalación municipal de rugby de la provincia.

A octubre de 2025, la estructura metálica que soportará la cubierta estaba en fase de instalación y la fachada prácticamente terminada. No hay fecha de inauguración confirmada. El proyecto original hablaba de diciembre de 2024. Esa fecha pasó. Las obras siguen avanzando, pero quien conozca la historia de este estadio sabe que la prudencia es más útil que el optimismo: cuarenta años de espera enseñan a no dar nada por hecho hasta que el silbato suene.

Junto al estadio se construirá la primera piscina de olas artificiales de Andalucía, destinada a la iniciación al surf. Un complemento que refuerza la apuesta de la zona de Las Salinas como polo deportivo, más allá del rugby.

Lo que cambia un estadio (y lo que no)

Un campo propio no sube de división automáticamente. No garantiza títulos ni llena gradas por sí solo. Pero cambia algo fundamental: da visibilidad y dignidad a un deporte que en El Puerto lleva medio siglo jugándose en campos prestados.

El CRAP ya tiene la estructura deportiva: equipo sénior masculino y femenino, categorías de base, programa de rugby inclusivo, un torneo internacional de playa que atrae a internacionales. Lo que le faltaba era el escenario. Y ese escenario, por primera vez en la historia del rugby portuense, está tomando forma física.

La pregunta no es si El Puerto merece un estadio de rugby. Eso lo respondió el club hace cincuenta y cuatro años, cuando decidió existir sin tener dónde jugar. La pregunta es si la ciudad sabrá aprovecharlo cuando por fin lo tenga.

Información práctica

• Club de Rugby Atlético Portuense (CRAP): Fundado en 1971. Compite en Primera División de Andalucía. Categorías: sénior masculino, sénior femenino, base, rugby inclusivo. Redes sociales: @CRAPortuense en X (Twitter).
• Estadio Municipal de Rugby: En construcción en el polígono de Las Salinas, El Puerto de Santa María. Capacidad: 3.108 espectadores. Sin fecha de inauguración confirmada a febrero de 2026.
• Torneo Internacional de Rugby Playa: Anual, en julio. Playa de La Puntilla. Organiza el CRAP con la Concejalía de Deportes. Entrada libre.
• Liga Andaluza de Rugby Inclusivo: Temporada de febrero a mayo. Jornadas rotativas entre los cuatro equipos participantes. Entrada gratuita cuando se celebra en El Puerto (Ciudad Deportiva Rafael Sánchez).
• Más información: Concejalía de Deportes del Ayuntamiento de El Puerto de Santa María.