Paddle surf en el Guadalete: rutas tranquilas para principiantes

Lo primero que notas cuando te subes a una tabla de paddle surf en el Guadalete es el silencio. No el silencio vacío de una piscina, sino ese otro más honesto: el del agua lamiendo los esteros, algún chorlitejo quejándose a lo lejos y el sonido de tu propia pala entrando limpia en el río. Estás de pie, a metro y medio del agua, y El Puerto se ve completamente distinto desde ahí arriba. Más tranquilo. Más tuyo.

Por qué el Guadalete es perfecto para empezar

Hay quien se inicia en el paddle surf en el mar abierto y acaba frustrado, tragando agua salada y peleándose con las olas antes de haber aprendido siquiera a mantener el equilibrio. Error de principiante — y uno que aquí se repite cada verano. El Guadalete, en sus tramos medios, es una lámina de agua casi inmóvil cuando la marea está entre la media y la pleamar. Sin oleaje, sin corrientes traicioneras, con la profundidad justa para que si te caes —que te vas a caer, pisha, no te engañes— hagas pie o al menos no te lleves un susto.

El río tiene una anchura generosa. No vas a sentir que te estorbas con otros ni que estás esquivando embarcaciones. Aquí no es como remar en una playa abarrotada en agosto: el Guadalete te da espacio para tambalearte con dignidad.

Tres tramos para ir de menos a más

1. La zona del Parque Calderón: tu primer día

Si nunca te has subido a una tabla, este es tu sitio. El tramo que va desde las inmediaciones del Parque Calderón hasta el puente de San Alejandro es corto, protegido y con acceso fácil al agua. La orilla es blanda — barro y hierba, nada de rocas —, hay sitio donde dejar las cosas a la vista, y si te cansas en quince minutos —que es lo normal la primera vez— puedes salir sin dramas.

Aquí el río es ancho y las márgenes están urbanizadas, así que no te vas a sentir solo en medio de la nada. Hay gente paseando bajo los ficus del parque, algún pescador con su caña apoyada en la barandilla, y esa sensación de estar haciendo deporte en medio de tu ciudad que engancha bastante. Por la mañana temprano, antes de que el calor apriete, la superficie del río parece cristal oscuro.

Distancia: Apenas 1,5 km de ida. Perfecto para una primera toma de contacto de 45 minutos a una hora.

2. Del puente de San Alejandro río abajo: cuando ya no te caes (tanto)

Una vez que aguantas de pie sin agarrarte a la pala como si fuera un salvavidas, el siguiente paso es bajar desde San Alejandro hacia la desembocadura. Este tramo es más largo y el paisaje cambia por completo: las casas se quedan atrás, empiezan a aparecer los caños laterales y la vegetación de marisma — salicornias, almajos, algún taraje inclinado sobre el agua —, y el río se abre.

Aquí ya necesitas controlar un mínimo la palada para mantener el rumbo, porque el poniente puede empujarte hacia los laterales. Pero la recompensa es buena: garzas reales posando como estatuas en las orillas, el olor a estero que te entra por la nariz, y esa paz enorme de estar solo tú y el río.

Distancia: Unos 3 km hasta donde el río se ensancha antes de las marismas. Ida y vuelta, hora y media o dos horas a ritmo tranquilo.

3. La ruta de las marismas: para cuando ya dominas

Esto ya es para quien lleva unas cuantas sesiones y controla el equilibrio, la pala y la lectura de la marea. El tramo desde la zona de las bodegas hasta las marismas del Parque Natural es el más bonito, pero también el más expuesto: aquí el río es más abierto, puede entrar viento de la bahía, y los cambios de marea se notan de verdad.

Si llegas hasta aquí en paddle surf, vas a entender por qué la gente se engancha a esto. Estás de pie sobre el agua, viendo flamencos, con las salinas al fondo y el silencio metiéndose por los poros. No hay gimnasio que compita con eso.

Distancia: 5-6 km ida. Solo para quienes ya se manejan bien y han consultado la marea antes de salir.

La marea: tu jefa

Esto lo repito porque es lo más importante que vas a leer aquí: el Guadalete tiene mareas, y si las ignoras, te van a dar una lección de humildad. Con marea baja, el río se convierte en un canal estrecho con bancos de fango a los lados. Tu tabla se va a quedar encallada, vas a tener que bajarte, y vas a acabar hundido hasta la rodilla en lodo que huele a mil demonios.

La ventana ideal es de dos horas antes a dos horas después de la pleamar. En ese rango, el nivel del agua es alto, la corriente es mínima y el río es una balsa. Las tablas de mareas las puedes consultar gratis en Puertos del Estado o en cualquier app de pesca. Hazlo el día antes. No improvises.

Un detalle que los principiantes no saben: con mareas vivas —las de luna llena y nueva— la diferencia entre pleamar y bajamar es más pronunciada, y la corriente durante la vaciante puede ser sorprendentemente fuerte. Las mareas muertas, las de cuarto, son las mejores para empezar. Menos movimiento, más margen de error.

Información práctica

• Alquiler de tablas: Las escuelas de deportes náuticos cerca del puerto deportivo y en Puerto Sherry alquilan tablas de SUP por horas. En temporada alta, algunas montan punto de alquiler directamente junto al río, cerca del Parque Calderón.
• Precio orientativo: Entre 12 y 20 € la hora de alquiler de tabla con pala. Las clases de iniciación (1-2 horas con monitor) rondan los 25-35 €.
• Mejor época: De abril a octubre. En verano, madruga: a partir de las 10 el sol castiga y el levante puede complicarte la vida. Los atardeceres de septiembre son, con diferencia, el mejor momento del año para remar en el Guadalete.
• Qué llevar: Bañador o ropa deportiva que puedas mojar, protección solar resistente al agua, gorra con cinta (que el poniente te la quita seguro), agua, y calzado tipo escarpín para entrar y salir sin cortarte con las piedras.
• Aparcamiento: La zona del Parque Calderón tiene sitio casi siempre. En verano, conviene ir temprano.
• Chaleco: Obligatorio si vas más allá de la zona de baño. Las empresas de alquiler lo incluyen. No seas el listo que sale sin él.

El tip del insider

Las primeras veces, olvídate de ir lejos. De verdad. Tu único objetivo es aprender a estar de pie, meter la pala sin salpicarte la cara y girar sin perder el equilibrio. Si en tu primera sesión recorres 500 metros y vuelves entero, has triunfado. Esto no va de kilómetros, va de encontrar el ritmo.

Y cuando lo encuentres —y lo vas a encontrar, porque el Guadalete perdona más que el mar—, vas a empezar a buscar excusas para volver. Antes del trabajo, después de comer, al atardecer. El paddle surf en el río engancha precisamente porque es accesible: no necesitas furgoneta, ni neopreno, ni olas. Solo una tabla, una pala, y un río que lleva aquí mucho más tiempo que tú.